Старинные монеты – наиболее часто встречающиеся памятники прошлого. Сама их природа такова, что огромное количество одинаковых экземпляров, которые были сделаны из стойкого, долговечного материала, быстро распространялись среди людей, меняли хозяев, передавались из рук в руки. До нашего времени дошла лишь ничтожная часть той массы монет, которая была в хождении когда-то, но и она представляет собой довольно большое количество. Множество редких экземпляров хранится в музеях, например, коллекция Эрмитажа состоит из более трехсот тысяч монет разных периодов и стран.