Награда является исключительно женской, то есть вручается представительницам прекрасной половины человечества за заслуги на поприще служения церкви и обществу. Современный знак отличия является правопреемником некогда существовавшего в царской России ордена. Он был учрежден в 1988 году в честь тысячелетия Крещения Руси (для сравнения, царский орден был приурочен к трехсотлетнему юбилею Дома Романовых). Сначала награждались настоятельницы монастырей, женщины, занятые в сфере религиозного служения, а также те, которые внесли свой вклад в развитие церкви, воспитании любви к Богу у населения, чем-то помогли обществу. Впоследствии статут награды был изменен, и орден стали вручать дамам, занимавшим высшие руководящие посты на государственном уровне.